মাত্র আড়াই বছর আগে আমাদের রিজার্ভ ছিল ৪৮.০৬ বিলিয়ন ডলার। কিন্তু এখন তা ১৪.০৭ বিলিয়ন ডলারে নেমে এসেছে। এরই পরিপ্রেক্ষিতে, আমরা তিন মাসের জন্য পণ্য আমদানি করতে পারিনি, যা আন্তর্জাতিকভাবে স্ট্যান্ডার্ড হিসাবে বিবেচিত হয়। এর কারণে জনমনে উদ্বেগ ও আতঙ্ক বিরাজ করছে।
আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) বারবার আমাদের ৪.৭০ বিলিয়ন ডলারের ঋণ মওকুফ দেওয়ার লক্ষ্যটিও মিস করেছে। এ কারণে ঋণের শর্তাবলী নিয়ে কথা বলতে আইএমএফের একটি বিশেষ দল ঢাকায় এসেছে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, গত রোববার আমাদের গ্রস রিজার্ভ ছিল ২৫.৩২ বিলিয়ন ডলার। কিন্তু আমরা যদি আইএমএফের পরামর্শ মেনে চলি, তা আসলে ১৯.৯৭ বিলিয়ন ডলার। কিন্তু এটাই আসল রিজার্ভ নয়। আমরা যে প্রকৃত অর্থে কত অর্থ ব্যয় করতে পারবো তা জানতে, ঋণ এবং প্রকল্পের অর্থপ্রদানের মতো জিনিসগুলির জন্য আমাদের ৫.৯০ বিলিয়ন ডলার বিয়োগ করতে হবে। এটি আমাদের ১৪.০৭ বিলিয়ন ডলার রিজার্ভে বাকি থাকে।
সংখ্যার দিকে তাকালে, জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত, আমরা আমদানিতে যথাক্রমে ৫.৮৭ বিলিয়ন ডলার, ৫.২০ বিলিয়ন ডলার এবং ৫.১০ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছি।
এই বছরের জুলাই থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত, আমরা ৪৪.৪৮ বিলিয়ন ডলারের আমদানির জন্য লেটার অব ক্রেডিট (এলসি) খুলেছি, যা প্রতি মাসে গড়ে ৫.৫৬ বিলিয়ন ডলার।
পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের কর্মরত আহসান এইচ. মনসুরের মতো বিশেষজ্ঞরা মনে করেন আইএমএফ এখন আমাদের আর্থিক নীতির ওপর জোর দেবে। তারা জিজ্ঞাসা করতে পারে কেন আমাদের রিজার্ভ বাড়ছে না, কেন আমরা লক্ষ্যমাত্রা মিস করছি এবং রিজার্ভ বাড়ানোর জন্য আমাদের পরিকল্পনা কী। আমরা কীভাবে ঋণের টাকা ব্যবহার করছি তাও তারা পরীক্ষা করবে। IMF ছাড়াও, আমরা অন্যান্য আন্তর্জাতিক গ্রুপ থেকেও ঋণ পাচ্ছি, কিন্তু তা আমাদের তেল ও গ্যাসের খরচ মেটাতে যথেষ্ট নয়, তাই আমাদের রিজার্ভ বাড়ছে না।
চলতি অর্থবছরের প্রথম নয় মাসে ১০ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিক্রি করেছে বাংলাদেশ ব্যাংক। তারা প্রায় ১ বিলিয়ন ডলার কিনেছে এবং আরও ২.৭ বিলিয়ন ডলার বন্ধক রেখেছে। বিশ্বব্যাংকের জাহিদ হোসেনের মতো বিশেষজ্ঞদের মতে, নীতিগত ভুলের কারণেই ডলারের এই বিক্রি বেড়েছে। আমরা যদি ডলার বিক্রি করতে থাকি, তাহলে আমাদের আমদানি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
IMF থেকে ৪.৭ বিলিয়ন ডলার ঋণের তৃতীয় অংশ পাওয়ার কথা থাকলেও আমাদের রিজার্ভের কোনো উন্নতি হয়নি। পরিস্থিতি পর্যালোচনা করতে ঢাকায় আসছে আইএমএফের একটি দল। তারা এখানে ৪ মে পর্যন্ত থাকবে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের একজন কর্মকর্তা নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কিন্তু তিনি বলেন, আইএমএফের শর্ত আমাদের জন্য ভালো। তাদের সাহায্য ছাড়া ব্যাংক তেমন কিছু করতে পারত না। তারা ইঙ্গিত দিয়েছে যে আমাদের রিজার্ভ রক্ষা করতে হবে এবং বব্যাংকগুলিকে একীভূত করতে হবে, যা জন্য কেন্দ্রীয় ব্যাংক কাজ করছে বলে মনে হচ্ছে।
জনগণ ডলারের চাপ অনুভব করছে। ডলার কিনতে ঢাকার মতিঝিলে যাওয়া বিভিন্ন লোক অনেক ব্যাংক ঘুরেও তার কোনো সন্ধান পাননি। কিছু ব্যাংকার এমনও বলছেন যে রিজার্ভ প্রায় শেষ হয়ে গেছে, যা মানুষকে অনেক চিন্তিত করে।
আইএমএফের মতে, বাংলাদেশ কম রিজার্ভ সংরক্ষণ লক্ষ্যমাত্রা চেয়ে কম ছিল এবং সে কারণেই তারা ঋণের দ্বিতীয় অংশ অনুমোদন করেছে। কিন্তু এই সাহায্যের পরেও, আমাদের রিজার্ভ প্রত্যাশার চেয়ে কম। গত বছর, লক্ষ্যমাত্রা ছিল ২৩.৭ বিলিয়ন ডলার, কিন্তু আমাদের কাছে ছিল মাত্র ১৯.৫ বিলিয়ন ডলার।
